Evropská unie a FAO vystupňovaly úsilí s cílem pomoci připravit se na případné propuknutí slintavky a kulhavky v zemích na balkánském poloostrově, kde byl potvrzen výskyt tohoto vysoce nakažlivého onemocnění. I když toto virové onemocnění není nebezpečné pro lidské zdraví, způsobuje vážné ztráty a je hlavní překážkou pro mezinárodní obchod, včetně turistického ruchu. Vypuknutí slintavky ve Velké Británii v roce 2001 stálo tamní úřady odhadem 16 miliard dolarů a mělo za následek 10 milionů utracených ovcí a skotu.

Slintavka a kulhavka (SLAK) (anglicky: Foot and Mouth Disease (FMD), latinsky: Aphtae epizooticae) je akutní vysoce nakažlivé virové onemocnění sudokopytníků charakterizované horečkou, tvorbou typických puchýřů a aft na sliznici dutiny ústní, na mulci, nozdrách a spárcích. Onemocnění způsobuje virus slintavky a kulhavky, patřící mezi RNA viry z čeledi Picornaviridae. Nejvnímavější k infekci je skot, prase a ovce. Člověk onemocní velice zřídka.

Slintavka a kulhavka je jednou z nejnakažlivějších infekčních chorob na světě. Vylučuje se slinami, močí, trusem, mlékem a přenáší se kontaktem s nemocnými zvířaty, vzduchem (až na vzdálenost 300 km), dále pak mechanicky na povrchu zvířat, člověka, nástrojů či dopravních prostředků. Nemocnost dosahuje 100 %, úmrtnost je u dospělých zvířat nízká (do 5 %).